A luz azul tem um lado negro

O que é luz azul? O efeito que a luz azul tem no seu sono e muito mais.
Embora seja ecologicamente correta, a luz azul pode afetar o sono e potencialmente causar doenças. Até o advento da iluminação artificial, o sol era a principal fonte de iluminação e as pessoas passavam as noites na (relativa) escuridão. Agora, em grande parte do mundo, as noites são iluminadas e consideramos nosso acesso fácil a todos esses lúmens praticamente garantido.

Mas podemos estar pagando um preço por nos deleitarmos com toda essa luz. À noite, a luz desequilibra o relógio biológico do corpo – o ritmo circadiano.

O que é luz azul?
Nem todas as cores da luz têm o mesmo efeito. Os comprimentos de onda azuis – que são benéficos durante o dia porque aumentam a atenção, os tempos de reação e o humor – parecem ser os mais perturbadores à noite. E a proliferação de dispositivos eletrónicos com ecrãs, bem como de iluminação energeticamente eficiente, está a aumentar a nossa exposição aos comprimentos de onda azuis, especialmente após o pôr do sol.

Luz e sono
Cada pessoa tem ritmos circadianos ligeiramente diferentes, mas a duração média é de 24 horas e um quarto. O ritmo circadiano das pessoas que ficam acordadas até tarde é um pouco mais longo, enquanto o ritmo das aves mais precoces fica aquém das 24 horas. O Dr. Charles Czeisler, da Harvard Medical School, mostrou, em 1981, que a luz do dia mantém o relógio interno de uma pessoa alinhado com o ambiente.

A exposição noturna à luz é ruim?
Alguns estudos sugerem uma ligação entre a exposição à luz durante a noite, como trabalhar no turno da noite, com diabetes, doenças cardíacas e obesidade. Isso não prova que a exposição noturna à luz cause essas condições; nem está claro por que isso pode ser ruim para nós.

A exposição à luz suprime a secreção de melatonina, um hormônio que influencia os ritmos circadianos. Mesmo a luz fraca pode interferir no ritmo circadiano e na secreção de melatonina de uma pessoa. Apenas oito lux - um nível de brilho excedido pela maioria dos abajures de mesa e cerca de duas vezes o de uma luz noturna - tem efeito. razão pela qual tantas pessoas não dormem o suficiente, e os pesquisadores associaram o sono curto ao aumento do risco de depressão, bem como diabetes e problemas cardiovasculares.

Efeitos da luz azul e do sono
Embora qualquer tipo de luz possa suprimir a secreção de melatonina, a luz azul à noite o faz com mais força. Pesquisadores de Harvard e seus colegas conduziram um experimento comparando os efeitos de 6,5 horas de exposição à luz azul com a exposição à luz verde de brilho comparável. A luz azul suprimiu a melatonina por cerca de duas vezes mais que a luz verde e alterou os ritmos circadianos duas vezes mais (3 horas vs. 1,5 horas).

Num outro estudo sobre luz azul, investigadores da Universidade de Toronto compararam os níveis de melatonina de pessoas expostas à luz interior intensa que usavam óculos de proteção contra a luz azul com pessoas expostas à luz fraca regular sem usar óculos de proteção. O fato de os níveis do hormônio serem praticamente iguais nos dois grupos reforça a hipótese de que a luz azul é um potente supressor da melatonina. Também sugere que os trabalhadores por turnos e os noctívagos talvez pudessem proteger-se se usassem óculos que bloqueiem a luz azul. Óculos de sol baratos com lentes laranja bloqueiam a luz azul, mas também bloqueiam outras cores, por isso não são adequados para uso em ambientes fechados à noite. Óculos que bloqueiam apenas a luz azul podem custar até US$ 80.

Exposição à luz azul LED
Se a luz azul tiver efeitos adversos para a saúde, então as preocupações ambientais e a procura de uma iluminação energeticamente eficiente poderão estar em conflito com a saúde pessoal. Essas lâmpadas fluorescentes compactas e LED são muito mais eficientes em termos energéticos do que as antigas lâmpadas incandescentes com as quais crescemos. Mas eles também tendem a produzir mais luz azul.

A física das luzes fluorescentes não pode ser alterada, mas os revestimentos dentro das lâmpadas podem ser alterados para que produzam uma luz mais quente e menos azul. As luzes LED são mais eficientes do que as lâmpadas fluorescentes, mas também produzem uma boa quantidade de luz no espectro azul..Richard Hansler, pesquisador de luz da Universidade John Carroll em Cleveland, observa que as lâmpadas incandescentes comuns também produzem alguma luz azul, embora menos do que a maioria das lâmpadas fluorescentes.

Proteja-se da luz azul à noite

• Use luzes vermelhas fracas para luzes noturnas. A luz vermelha tem menos probabilidade de alterar o ritmo circadiano e suprimir a melatonina.
• Evite olhar para telas brilhantes duas a três horas antes de dormir.
• Se você trabalha no turno da noite ou usa muitos dispositivos eletrônicos à noite, considere usar óculos com bloqueio de azul ou instalar um aplicativo que filtre o comprimento de onda azul/verde à noite.
• Exponha-se a muita luz forte durante o dia, o que aumentará sua capacidade de dormir à noite, bem como seu humor e estado de alerta durante o dia.