Londres precisa da Esfera?

Após a recente controvérsia sobre propostas para uma MSG Sphere em Londres semelhante ao novo local iluminado de Las Vegas, Dezeen examina os argumentos de ambos os lados do debate.

Londres deveria construir uma esfera? O colossal local de Las Vegas – não esférico, mais como uma bola cortada ao meio com um exoesqueleto de telas de diodo emissor de luz (LED) – cativou o público desde que foi inaugurado em outubro, com shows envolventes e exibições externas animadas.

O Sphere, de US$ 2,3 bilhões, fica perto da Strip, na Sands Avenue, onde se transmuta em novidades iluminadas de imagens em movimento: um globo ocular piscando examinando a cidade, talvez, ou um emoji sedutor.

London Sphere planejada desde 2018

A Madison Square Garden Entertainment (MSG), a organização por trás do local, queria construir uma Esfera em um antigo estacionamento de ônibus em Stratford, no leste de Londres, iniciando o processo de planejamento em 2018 – muito antes de o edifício em Las Vegas ser concluído.

Os apoiadores viram a London Sphere como uma virada de jogo para o status da cidade, um voto de confiança na capital do Reino Unido e uma chance de reviver uma indústria de música ao vivo devastada pós-pandemia.

Mas os críticos - incluindo Stop MSG Sphere, uma campanha dos residentes - ficaram alarmados com o impacto potencial nas casas vizinhas e temiam um efeito prejudicial na estética da cidade em geral. Um ativista descreveu a proposta como "um sonho febril gigantesco".

A autoridade de planejamento relevante, a London Legacy Development Corporation (LLDC), estava decidida a aprovar propostas. Mas no mês passado, os residentes e alguns locais rivais ficaram aliviados quando o prefeito de Londres, Sadiq Khan, instruiu o LLDC a rejeitar os planos do MSG, citando "danos inaceitáveis ​​a centenas de residentes" através da intrusão de luz.

MSG Sphere Las Vegas foi inaugurado em outubro. Foto de Sphere Entertainment

Khan também citou o domínio indevido em escala, volume e design no horizonte do leste de Londres (a estrutura proposta tem 90 metros de altura), consumo excessivo de energia e danos aos bens patrimoniais locais.

Em Novembro, o secretário da Habitação do governo do Reino Unido, Michael Gove, interveio usando o seu poder para “apelar” a essa rejeição, podendo potencialmente anulá-la.

A permissão de planejamento para a Esfera e um pedido separado para consentimento de publicidade serão agora decididos pelos ministros do Departamento de Nivelamento, Habitação e Comunidades.

A Esfera de Londres, intermitente e intermitente, apresentou um enigma de arquitetura e planejamento inteiramente novo. A estrutura, projetada pelo escritório de arquitetura global Populous, é parte construída e parte outdoor animado.

Se avançar, será diferente de tudo na Europa, com a capacidade do recinto principal 10 vezes superior à do Rede externa no West End de Londres, com 21.500 pessoas, e muitas vezes mais imponente.

Quando as telas externas são desligadas, o maior outdoor iluminado da Europa seria um pedaço de geometria em branco. A ausência de detalhes na fachada significa que poucos dos debates usuais sobre estilo e expressão se aplicam.

Em vez disso, a discussão e as objeções do prefeito estão principalmente preocupadas com a imposição da tecnologia e da qualidade de vida.

Dada a sua altura, a Esfera seria visível a uma distância muito maior do que as telas de publicidade digital em Piccadilly Circus ou no viaduto de Hammersmith – embora, ao contrário de seu irmão em Las Vegas, o exterior não estivesse iluminado 24 horas por dia.

"Interessante e futurista"

“A Esfera não funcionaria no Rio Tâmisa, em Westminster ou em Kensington”, disse Ike Ijeh, um arquiteto, crítico e autor que cresceu no leste de Londres e se descreve como "pró-Esfera – com reservas".

“Mas Stratford é essencialmente uma cidade nova na sua encarnação atual, com o V&A, o Queen Elizabeth Park e o Westfield”, acrescentou. "É grande o suficiente para acomodar formas distintas."

Tendo sediado os Jogos Olímpicos de 2012, Stratford já esteve aqui antes quando se trata de discussões sobre novos edifícios emblemáticos, destaca Ijeh.

“O [vizinho] Centro Aquático [projetado por Zaha Hadid Architects] foi altamente controverso quando foi construído pela primeira vez em 2011, no que agora parece ser um mundo diferente. É escultural e elegante agora. Então por que não a Esfera?"

"O princípio de um cenário visualmente impressionante e em constante mudança é interessante e futurista e funciona com o contexto."

A MSG queria construir uma Esfera em um antigo estacionamento de ônibus em Stratford, mas diz que agora está se concentrando em outras cidades. Imagem cortesia de MSG

Os grupos de entretenimento também são amplamente a favor de uma Esfera de Londres para revigorar a vida noturna na era pós-pandemia.

"É uma grande oportunidade para Londres", disse o CEO da Night-Time Industries Association, Michael Kill. "Isso começaria a reconstruir a credibilidade, atrairia investimentos de longo prazo, turismo, empregos e uma infinidade de outras coisas."

Mas tal optimismo é descabido, argumenta Richard Sennett, professor de sociologia na London School of Economics e escritor sobre planeamento e desenvolvimento urbano.

Sennett prevê que a Esfera “funcionará como um ímã negativo, repelindo qualquer edifício ou outra atividade ao seu redor, economizando estacionamento”.

“Parece abrir um buraco no tecido urbano, que é frágil nesta parte de Londres”, disse ele. “O Parque Olímpico precisa de mais conexões com o seu entorno, e não de mais isolamento”.

Os residentes em campanha negam que as suas objecções equivalem ao Nimbyismo e dizem que continuarão a lutar. “Estamos irritados com o retorno da ansiedade e do estresse com a possibilidade de que isso ainda possa acontecer”, disse uma porta-voz da Stop MSG Sphere a Dezeen.

Ela não se comove com a oferta da MSG de fornecer cortinas black-out aos residentes cujas casas possam ser afetadas.

“Nossas duas opções são sermos iluminados ou mergulharmos na escuridão, o que é ridículo”, disse ela. "As pessoas precisam de luz, e será particularmente flagrante antes do nascer do sol e depois do pôr do sol. As pessoas não deveriam ter que mergulhar suas propriedades na escuridão para escapar dela."

Ela aponta também para o domínio do Las Vegas Sphere, com relatos de motoristas distraídos, alguns dos quais estão diminuindo a velocidade e até abandonando seus carros para tirar fotos.

"Um sonho febril gigantesco"

A Esfera explora debates mais amplos do que os argumentos habituais de planeamento. Veronica Wignall, do grupo de pressão Adfree Cities, diz que a estrutura proposta alimenta a preocupação de que “a disseminação da infraestrutura de publicidade digital está em grande parte descontrolada”.

O relatório Living Next to Digital Billboards da sua organização, publicado em 2021, concluiu que a poluição luminosa e a intrusão de ecrãs digitais tiveram um efeito prejudicial na coesão social, na saúde mental e na ecologia.

“A proposta do MSG é um sonho febril gigantesco sobre os problemas enfrentados pelas pessoas que vivem perto de outdoors de publicidade digital”, disse ela. "Eles querem um bairro tranquilo, um sono de boa qualidade, sentirem-se cuidados e um sentimento de pertencimento. Isso não inclui uma presença comercial que seja irrelevante para você e suas necessidades."

No entanto, o apetite de Londres pelos chamados espectáculos imersivos e espectáculos tecnicamente melhorados está a crescer – como o sucesso do Lightroom em Kings Cross, Abba Voyage em Stratford e a instalação Infinity Mirror de Yayoi Kusama na Tate Modern mostraram.