Londra ha bisogno della Sfera?
A seguito della recente controversia sulle proposte per una sfera MSG a Londra simile alla nuova sede luminosa di Las Vegas, Dezeen esamina gli argomenti su entrambi i lati del dibattito.
Londra dovrebbe costruire una sfera? La colossale sede di Las Vegas – non sferica, più simile a una palla tagliata a metà con un esoscheletro di schermi a diodi a emissione di luce (LED) – ha affascinato il pubblico sin dalla sua apertura in ottobre, con spettacoli coinvolgenti e display esterni animati.
La Sfera da 2,3 miliardi di dollari si trova appena fuori dalla Strip in Sands Avenue, dove si trasforma in novità illuminate con immagini in movimento: un bulbo oculare lampeggiante che osserva la città, forse, o un'emoji accattivante.
London Sphere prevista dal 2018
Madison Square Garden Entertainment (MSG), l'organizzazione dietro la sede, voleva costruire una sfera su un ex parcheggio per pullman a Stratford, nella zona est di Londra, avviando il processo di pianificazione nel 2018, molto prima che l'edificio di Las Vegas fosse completato.
I sostenitori hanno visto la London Sphere come un punto di svolta per lo status della città, un voto di fiducia nella capitale del Regno Unito e un’opportunità per rilanciare un’industria della musica dal vivo martoriata dopo la pandemia.
Ma i critici – tra cui Stop MSG Sphere, una campagna di residenti – erano allarmati dal potenziale impatto sulle case vicine e temevano un effetto dannoso sull’estetica della città nel suo insieme. Un attivista ha descritto la proposta come “un sogno febbrile di grandi dimensioni”.
L'autorità di pianificazione competente, la London Legacy Development Corporation (LLDC), era intenzionata ad approvare le proposte. Ma il mese scorso, i residenti e alcune sedi rivali si sono sentiti sollevati quando il sindaco di Londra Sadiq Khan ha ordinato all'LLDC di respingere i piani di MSG, citando "danni inaccettabili a centinaia di residenti" attraverso leggere intrusioni.
MSG Sphere Las Vegas è stato inaugurato in ottobre. Foto di Sfera Entertainment
Khan ha anche citato un'indebita predominanza in termini di scala, volumetria e design sullo skyline est di Londra (la struttura proposta è alta 90 metri), eccessivo consumo di energia e danni al patrimonio locale.
A novembre, il ministro britannico per l’edilizia abitativa Michael Gove è intervenuto usando il suo potere per “richiamare” quel rifiuto e potrebbe potenzialmente ribaltarlo.
Il permesso di costruire per la Sfera, e una richiesta separata per il consenso alla pubblicità, saranno ora decisi dai ministri del Dipartimento per il livellamento, l'edilizia abitativa e le comunità.
La London Sphere, che si alterna di nuovo e di nuovo, ha presentato un enigma di architettura e pianificazione completamente nuovo. La struttura, progettata dallo studio di architettura globale Populous, è in parte un cartellone pubblicitario in parte animato.
Se dovesse andare avanti, sarebbe un evento unico in Europa, con una capacità della sede principale 10 volte superiore a quella del Rete esterna nel West End di Londra con 21.500 persone, e molte volte più imponente.
Quando gli schermi esterni fossero spenti, il più grande cartellone pubblicitario illuminato d’Europa sarebbe un pezzo di geometria vuota. L'assenza di dettagli sulla facciata significa che si applicano pochi dei soliti dibattiti sullo stile e sull'espressione.
Invece il dibattito, e le obiezioni del sindaco, riguardano soprattutto l'imposizione della tecnologia e la qualità della vita.
Data la sua altezza, la Sfera sarebbe visibile a una distanza molto maggiore rispetto agli schermi pubblicitari digitali di Piccadilly Circus o al cavalcavia di Hammersmith, anche se a differenza della sua sorella a Las Vegas, l’esterno non sarebbe stato illuminato 24 ore al giorno.
"Interessante e futuristico"
"La Sfera non funzionerebbe sul Tamigi, a Westminster o a Kensington", ha detto Ike Ijeh, architetto, critico e autore cresciuto nell'est di Londra e si definisce "pro-Sphere – con riserve".
"Ma Stratford è essenzialmente una nuova città nella sua attuale incarnazione, con il V&A, il Queen Elizabeth Park e Westfield", ha aggiunto. "È abbastanza grande da ospitare forme distintive."
Avendo ospitato i Giochi Olimpici nel 2012, Stratford è già stata qui quando si tratta di discutere di nuovi edifici di punta, sottolinea Ijeh.
"Il [vicino] Centro Acquatico [progettato da Zaha Hadid Architects] fu molto controverso quando fu costruito per la prima volta nel 2011, in quello che ora sembra un mondo diverso. Adesso è scultoreo ed elegante. Allora perché non la Sfera?"
"Il principio di uno sfondo visivamente sorprendente e in costante cambiamento è interessante e futuristico e funziona con il contesto."
MSG voleva costruire una sfera su un ex parcheggio per pullman a Stratford, ma afferma che ora si sta concentrando su altre città. Immagine gentilmente concessa da MSG
Anche i gruppi di intrattenimento sono ampiamente favorevoli a una sfera londinese per rinvigorire la vita notturna nell’era post-pandemia.
"È un'enorme opportunità per Londra", ha affermato Michael Kill, amministratore delegato della Night-Time Industries Association. "Inizierebbe a ricostruire la credibilità, attirerebbe investimenti a lungo termine, turismo, posti di lavoro e una miriade di altre cose".
Ma tale ottimismo è fuori luogo, sostiene Richard Sennett, professore di sociologia alla London School of Economics e scrittore di pianificazione e sviluppo urbano.
Sennett prevede che la Sfera "funzionerà come un magnete negativo, respingendo qualsiasi edificio o altra attività attorno ad essa, risparmiando il parcheggio".
"Sembra che si crei un buco nel tessuto urbano, che è fragile in questa parte di Londra", ha detto. "Il Parco Olimpico ha bisogno di più collegamenti con l'ambiente circostante, non di ulteriore isolamento."
I residenti in campagna negano che le loro obiezioni equivalgano al nimbyismo e dicono che continueranno a combattere. "Siamo arrabbiati per il ritorno dell'ansia e dello stress per la possibilità che ciò possa ancora accadere", ha detto a Dezeen un portavoce di Stop MSG Sphere.
Lei è indifferente all'offerta di MSG di fornire tende oscuranti ai residenti le cui case potrebbero essere colpite.
"Le nostre due opzioni sono o essere illuminati o essere immersi nell'oscurità, il che è ridicolo", ha detto. "Le persone hanno bisogno di luce, e sarà particolarmente intensa prima dell'alba e dopo il tramonto. Le persone non dovrebbero essere costrette a immergere le loro proprietà nell'oscurità per sfuggirle."
Indica anche il dominio della Las Vegas Sphere, con segnalazioni di guidatori distratti, alcuni dei quali rallentano e addirittura abbandonano l'auto per scattare foto.
"Un sogno febbrile di grandi dimensioni"
La Sfera attinge a dibattiti più ampi rispetto ai soliti argomenti di pianificazione. Veronica Wignall del gruppo di pressione Adfree Cities afferma che la struttura proposta alimenta la preoccupazione che "la diffusione dell'infrastruttura pubblicitaria digitale sia in gran parte incontrollata".
Il rapporto Living Next to Digital Billboards della sua organizzazione, pubblicato nel 2021, ha rilevato che l'inquinamento luminoso e l'intrusione da schermi digitali hanno avuto un effetto dannoso sulla coesione sociale, sulla salute mentale e sull'ecologia. Tali schermi colpiscono in modo sproporzionato le famiglie a basso reddito, afferma.
"La proposta MSG è un sogno febbrile di grandi dimensioni sui problemi affrontati dalle persone che vivono vicino ai cartelloni pubblicitari digitali", ha affermato. "Vogliono un quartiere tranquillo, un sonno di buona qualità, sentirsi accuditi e un senso del luogo. Ciò non include una presenza commerciale che è irrilevante per te e le tue esigenze."
Tuttavia, l'appetito di Londra per i cosiddetti spettacoli immersivi e per gli spettacoli tecnicamente avanzati è in crescita, come hanno dimostrato il successo di Lightroom a Kings Cross, Abba Voyage a Stratford e l'installazione Infinity Mirror di Yayoi Kusama alla Tate Modern.