¿Necesita Londres la Esfera?
Tras la reciente controversia sobre las propuestas para una esfera MSG en Londres similar al nuevo lugar iluminado de Las Vegas, Dezeen examina los argumentos de ambos lados del debate.
¿Debería Londres construir una Esfera? El colosal recinto de Las Vegas (no esférico, sino más bien una bola cortada por la mitad con un exoesqueleto de pantallas de diodos emisores de luz (LED)) ha cautivado al público desde su inauguración en octubre, con espectáculos inmersivos alucinantes y exhibiciones exteriores animadas.
La Esfera de 2.300 millones de dólares se encuentra justo al lado del Strip, en Sands Avenue, donde se transmuta en novedades iluminadas de imágenes en movimiento: un globo ocular parpadeante que examina la ciudad, tal vez, o un emoji seductor.
Esfera de Londres prevista desde 2018
Madison Square Garden Entertainment (MSG), la organización detrás del lugar, quería construir una Esfera en un antiguo estacionamiento de autocares en Stratford, en el este de Londres, y comenzó el proceso de planificación en 2018, mucho antes de que se completara el edificio de Las Vegas.
Sus partidarios vieron la Esfera de Londres como un punto de inflexión para el estatus de la ciudad, un voto de confianza en la capital del Reino Unido y una oportunidad de revivir una golpeada industria de la música en vivo después de la pandemia.
Pero los críticos, incluido Stop MSG Sphere, una campaña de residentes, estaban alarmados por el impacto potencial en las casas vecinas y temían un efecto perjudicial en la estética de la ciudad en general. Un activista describió la propuesta como "un sueño febril de gran tamaño".
La autoridad de planificación pertinente, la London Legacy Development Corporation (LLDC), estaba dispuesta a aprobar las propuestas. Pero el mes pasado, los residentes y algunos lugares rivales se sintieron aliviados cuando el alcalde de Londres, Sadiq Khan, ordenó al LLDC que rechazara los planes del MSG, citando "daño inaceptable a cientos de residentes" a través de una intrusión ligera.
MSG Sphere Las Vegas abrió sus puertas en octubre. Foto de Sphere Entertainment
Khan también citó un dominio indebido en escala, masa y diseño en el horizonte del este de Londres (la estructura propuesta tiene 90 metros de altura), consumo excesivo de energía y daño a los bienes patrimoniales locales.
En noviembre, el secretario de Vivienda del gobierno del Reino Unido, Michael Gove, intervino usando su poder para "invocar" ese rechazo, y potencialmente podría revocarlo.
El permiso de planificación para la Esfera y una solicitud separada de consentimiento publicitario serán decididos ahora por los ministros del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades.
La Esfera de Londres, intermitente y intermitente, ha presentado un enigma arquitectónico y de planificación completamente nuevo. La estructura, diseñada por la firma de arquitectura global Populous, es en parte un edificio y en parte un cartel animado.
Si sigue adelante, sería como ningún otro en Europa, con una capacidad de la sede principal 10 veces mayor que la del Internet exterior en el West End de Londres con 21.500 personas, y mucho más imponente.
Cuando se apagan las pantallas exteriores, el cartel iluminado más grande de Europa sería una pieza de geometría en blanco. La ausencia de detalles en la fachada significa que se aplican pocos de los debates habituales sobre estilo y expresión.
En cambio, la discusión y las objeciones del alcalde tienen que ver principalmente con la imposición de la tecnología y la calidad de vida.
Dada su altura, la Esfera sería visible a una distancia mucho mayor que las pantallas de publicidad digital en Piccadilly Circus o el paso elevado de Hammersmith, aunque a diferencia de su hermana en Las Vegas, el exterior no habría estado iluminado las 24 horas del día.
"Interesante y futurista"
"La Esfera no funcionaría en el río Támesis, en Westminster o en Kensington", dijo Ike Ijeh, arquitecto, crítico y autor que creció en el este de Londres y se describe a sí mismo como "pro-Esfera, con reservas".
"Pero Stratford es esencialmente una ciudad nueva en su encarnación actual, con el V&A, el Queen Elizabeth Park y Westfield", añadió. "Es lo suficientemente grande como para acomodar formas distintivas".
Stratford, que fue sede de los Juegos Olímpicos en 2012, ya ha estado aquí antes cuando se trata de discusiones sobre nuevos edificios emblemáticos, señala Ijeh.
"El [vecino] Centro Acuático [diseñado por Zaha Hadid Architects] fue muy controvertido cuando se construyó por primera vez en 2011, en lo que ahora parece un mundo diferente. Es escultural y elegante ahora. Entonces, ¿por qué no la Esfera?".
"El principio de un fondo visualmente impactante y en constante cambio es interesante y futurista y funciona con el contexto".
MSG quería construir una Esfera en un antiguo aparcamiento para autocares en Stratford, pero dice que ahora se está centrando en otras ciudades. Imagen cortesía de MSG
Los grupos de entretenimiento también están ampliamente a favor de una Esfera de Londres para revitalizar la vida nocturna en la era pospandémica.
"Es una gran oportunidad para Londres", dijo Michael Kill, director ejecutivo de la Night-Time Industries Association. "Comenzaría a recuperar credibilidad, atraería inversiones a largo plazo, turismo, empleos y una gran cantidad de otras cosas".
Pero ese optimismo está fuera de lugar, sostiene Richard Sennett, profesor de sociología en la Escuela de Economía de Londres y escritor sobre planificación y desarrollo urbano.
Sennett predice que la Esfera "funcionará como un imán negativo, repeliendo cualquier edificio u otra actividad a su alrededor, ahorrando estacionamiento".
"Parece abrir un agujero en el tejido urbano, que es frágil en esta parte de Londres", dijo. "El Parque Olímpico necesita más conexiones con su entorno, no más aislamiento".
Los residentes que hacen campaña niegan que sus objeciones sean nimbyistas y dicen que seguirán luchando. "Estamos enojados por el regreso de la ansiedad y el estrés ante la posibilidad de que esto aún pueda suceder", dijo a Dezeen una portavoz de Stop MSG Sphere.
A ella no le conmueve la oferta de MSG de suministrar persianas opacas a los residentes cuyas casas podrían verse afectadas.
"Nuestras dos opciones son iluminarnos o sumergirnos en la oscuridad, lo cual es ridículo", dijo. "La gente necesita luz, y será especialmente atroz antes del amanecer y después del atardecer. La gente no debería tener que sumergir sus propiedades en la oscuridad para escapar de ella".
Ella también señala el dominio de la Esfera de Las Vegas, con informes de conductores distraídos, algunos de los cuales reducen la velocidad e incluso abandonan sus autos para tomar fotografías.
"Un sueño febril de gran tamaño"
La Esfera aprovecha debates más amplios que los argumentos habituales sobre planificación. Veronica Wignall, del grupo de presión Adfree Cities, dice que la estructura propuesta alimenta la preocupación de que "la expansión de la infraestructura de publicidad digital se está ejecutando en gran medida sin control".
El informe Living Next to Digital Billboards de su organización, publicado en 2021, encontró que la contaminación lumínica y la intrusión de pantallas digitales tienen un efecto perjudicial sobre la cohesión social, la salud mental y la ecología. Estas pantallas afectan desproporcionadamente a los hogares de bajos ingresos, afirma.
"La propuesta del MSG es un sueño febril de gran tamaño sobre los problemas que enfrentan las personas que viven cerca de vallas publicitarias digitales", dijo. "Quieren un vecindario tranquilo, buena calidad de sueño, sentirse cuidados y un sentido de pertenencia. Eso no incluye una presencia comercial que sea irrelevante para usted y sus necesidades".
Sin embargo, el apetito de Londres por los llamados espectáculos inmersivos y espectáculos técnicamente mejorados está creciendo, como lo han demostrado el éxito de Lightroom en Kings Cross, Abba Voyage en Stratford y la instalación Infinity Mirror de Yayoi Kusama en Tate Modern.