Braucht London die Sphere?
Nach der jüngsten Kontroverse über Vorschläge für eine MSG Sphere in London, ähnlich dem neuen Lichtveranstaltungsort in Las Vegas, untersucht Dezeen die Argumente auf beiden Seiten der Debatte.
Sollte London eine Sphere bauen? Der kolossale Veranstaltungsort in Las Vegas – nicht kugelförmig, sondern eher wie eine in zwei Hälften geschnittene Kugel mit einem Exoskelett aus Leuchtdiodenbildschirmen (LED) – hat das Publikum seit seiner Eröffnung im Oktober mit atemberaubenden, immersiven Shows und animierten Außendarstellungen fasziniert.
Die 2,3 Milliarden US-Dollar teure Sphere befindet sich direkt am Strip auf der Sands Avenue, wo sie sich in beleuchtete Bewegtbild-Neuheiten verwandelt: vielleicht ein blinkender Augapfel, der die Stadt überblickt, oder ein betörendes Emoji.
London Sphere seit 2018 geplant
Madison Square Garden Entertainment (MSG), die Organisation hinter dem Veranstaltungsort, wollte auf einem ehemaligen Busparkplatz in Stratford im Osten Londons eine Sphere errichten und begann 2018 mit dem Planungsprozess – lange bevor das Vegas-Gebäude fertiggestellt war.
Die Unterstützer sahen in der London Sphere eine Wende für den Status der Stadt, einen Vertrauensbeweis für die britische Hauptstadt und eine Chance, eine angeschlagene Live-Musikindustrie nach der Pandemie wiederzubeleben.
Kritiker – darunter Stop MSG Sphere, eine Anwohnerkampagne – waren jedoch alarmiert über die möglichen Auswirkungen auf benachbarte Häuser und befürchteten eine nachteilige Auswirkung auf die Ästhetik der gesamten Stadt. Ein Aktivist beschrieb den Vorschlag als „einen übergroßen Fiebertraum“.
Die zuständige Planungsbehörde, die London Legacy Development Corporation (LLDC), war bereit, die Vorschläge zu genehmigen. Letzten Monat waren die Anwohner und einige konkurrierende Veranstaltungsorte jedoch erleichtert, als der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan das LLDC anwies, die Pläne der MSG abzulehnen, und verwies auf „inakzeptablen Schaden für Hunderte von Anwohnern“ durch leichtes Eindringen.
MSG Sphere Las Vegas wurde im Oktober eröffnet. Foto von Sphere Entertainment
Khan verwies außerdem auf eine unangemessene Dominanz in Bezug auf Größe, Masse und Design der Ost-London-Skyline (das geplante Bauwerk ist 90 Meter hoch), einen übermäßigen Energieverbrauch und eine Schädigung des lokalen Kulturerbes.
Im November intervenierte der britische Wohnungsbauminister Michael Gove, indem er seine Macht nutzte, um diese Ablehnung „durchzusetzen“ und sie möglicherweise aufheben könnte.
Die Baugenehmigung für die Sphere und ein separater Antrag auf Werbegenehmigung werden nun von den Ministern im Ministerium für Ausbau, Wohnen und Gemeinden entschieden.
Das immer wiederkehrende London Sphere hat ein völlig neues Architektur- und Planungsproblem aufgeworfen. Die vom globalen Architekturbüro Populous entworfene Struktur ist teils ein Gebäude, teils eine animierte Werbetafel.
Wenn es stattfindet, wäre es mit nichts anderem in Europa vergleichbar, da die Kapazität des Hauptveranstaltungsorts zehnmal so groß ist wie die des Outernet im Londoner West End mit 21.500 Zuschauern und um ein Vielfaches imposanter.
Wenn die Außenbildschirme ausgeschaltet sind, wäre die größte beleuchtete Werbetafel Europas ein Stück leere Geometrie. Das Fehlen von Fassadendetails führt dazu, dass die üblichen Debatten über Stil und Ausdruck kaum zur Geltung kommen.
Stattdessen geht es in der Diskussion und den Einwänden des Bürgermeisters vor allem um die Durchsetzung von Technologie und Lebensqualität.
Aufgrund ihrer Höhe wäre die Kugel über eine viel größere Entfernung sichtbar als digitale Werbebildschirme am Piccadilly Circus oder Hammersmith Flyover – obwohl die Außenseite im Gegensatz zu ihrem Geschwister in Vegas nicht 24 Stunden am Tag beleuchtet gewesen wäre.
„Interessant und futuristisch“
„Die Sphere würde weder auf der Themse noch in Westminster oder Kensington funktionieren“, sagte er Ike Ijeh, ein Architekt, Kritiker und Autor, der im Osten Londons aufgewachsen ist und sich selbst als „Pro-Sphere – mit Vorbehalten“ bezeichnet.
„Aber Stratford ist im Wesentlichen eine neue Stadt in seiner jetzigen Form, mit V&A, dem Queen Elizabeth Park und Westfield“, fügte er hinzu. „Es ist groß genug, um markante Formen aufzunehmen.“
Als Gastgeber der Olympischen Spiele 2012 sei Stratford schon einmal hier gewesen, wenn es um Streitigkeiten über Flaggschiff-Neubauten ging, betont Ijeh.
„Die [benachbarte] Wassersportzentrum [entworfen von Zaha Hadid Architects] war äußerst kontrovers, als es 2011 zum ersten Mal gebaut wurde, in einer scheinbar anderen Welt. Es ist jetzt skulptural und elegant. Warum also nicht die Sphäre?“
„Das Prinzip einer visuell auffälligen, sich ständig verändernden Kulisse ist interessant und futuristisch und arbeitet mit dem Kontext.“
MSG wollte auf einem ehemaligen Busparkplatz in Stratford eine Sphere errichten, sagt aber, dass man sich nun auf andere Städte konzentriert. Bild mit freundlicher Genehmigung von MSG
Auch Unterhaltungsgruppen befürworten weitgehend eine London Sphere, um das Nachtleben in der Zeit nach der Pandemie wiederzubeleben.
„Es ist eine riesige Chance für London“, sagte Michael Kill, CEO der Night-Time Industries Association. „Es würde die Glaubwürdigkeit zurückgewinnen, es würde langfristige Investitionen, Tourismus, Arbeitsplätze und eine Fülle anderer Dinge anziehen.“
Ein solcher Optimismus sei jedoch fehl am Platz, argumentiert Richard Sennett, Soziologieprofessor an der London School of Economics und Autor über Stadtplanung und -entwicklung.
Sennett prognostiziert, dass die Kugel „wie ein negativer Magnet wirken wird, der jedes Gebäude oder jede andere Aktivität in der Umgebung abwehrt und Parkmöglichkeiten spart“.
„Es scheint ein Loch in das Stadtgefüge zu reißen, das in diesem Teil Londons fragil ist“, sagte er. „Der Olympiapark braucht mehr Verbindungen zu seiner Umgebung, nicht weitere Isolation.“
Anwohner, die sich für den Wahlkampf einsetzen, bestreiten, dass ihre Einwände einem Nimbyismus gleichkommen, und sagen, dass sie weiterkämpfen werden. „Wir sind verärgert über die Rückkehr zu Angst und Stress wegen der Möglichkeit, dass dies noch passieren könnte“, sagte eine Sprecherin von Stop MSG Sphere gegenüber Dezeen.
Das Angebot von MSG, den Bewohnern, deren Häuser betroffen sein könnten, Verdunkelungsrollos zur Verfügung zu stellen, berührt sie nicht.
„Unsere beiden Möglichkeiten sind, entweder beleuchtet zu werden oder in die Dunkelheit einzutauchen, was lächerlich ist“, sagte sie. „Menschen brauchen Licht, und vor Sonnenaufgang und nach Sonnenuntergang wird es besonders ungeheuerlich sein. Menschen sollten ihre Grundstücke nicht in die Dunkelheit stürzen müssen, um ihr zu entkommen.“
Sie weist auch auf die Dominanz der Las Vegas Sphere hin, mit Berichten über abgelenkte Fahrer, von denen einige langsamer werden und sogar ihr Auto stehen lassen, um Fotos zu machen.
„Ein übergroßer Fiebertraum“
The Sphere greift auf umfassendere Debatten als die üblichen Planungsargumente zurück. Veronica Wignall von der Interessengruppe Adfree Cities sagt, die vorgeschlagene Struktur nährt die Sorge, dass „die Verbreitung der digitalen Werbeinfrastruktur weitgehend unkontrolliert verläuft“.
Der 2021 veröffentlichte Bericht „Living Next to Digital Billboards“ ihrer Organisation kam zu dem Schluss, dass Lichtverschmutzung und das Eindringen digitaler Bildschirme schädliche Auswirkungen auf den sozialen Zusammenhalt, die psychische Gesundheit und die Ökologie hätten. Haushalte mit niedrigem Einkommen seien von solchen Bildschirmen überproportional betroffen, behauptet sie.
„Der MSG-Vorschlag ist ein übergroßer Fiebertraum über die Probleme, mit denen Menschen konfrontiert sind, die in der Nähe digitaler Werbetafeln leben“, sagte sie. „Sie wünschen sich eine ruhige Nachbarschaft, gute Schlafqualität, das Gefühl, dass sie sich umsorgt fühlen und ein Gefühl von Ort haben. Dazu gehört nicht eine kommerzielle Präsenz, die für Sie und Ihre Bedürfnisse irrelevant ist.“
Dennoch wächst in London der Appetit auf sogenannte immersive Shows und technisch verbesserte Spektakel – wie der Erfolg von Lightroom in Kings Cross, Abba Voyage in Stratford und Yayoi Kusamas Infinity Mirror-Installation in der Tate Modern gezeigt hat.