Produzione di 60 milioni di giovani piante pronte per la coltivazione in serre di 45 acri
Appena a sud di London, in Ontario, la relativamente piccola e senza pretese Highway 3 taglia da est a ovest attraverso pianeggianti campi di grano e dolci colline selvagge. Questa bellissima campagna è costellata di fattorie, mentre i cavalli pascolano su erbe verde brillante che si estendono fino alle foreste boreali all'orizzonte. Quando percorri questa autostrada, potresti avere la sensazione di trovarti in mezzo al nulla, tuttavia, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Quando si rimpicciolisce, le file di steli di mais e di abete rosso nero scompaiono e l'immagine più grande prende forma. Questo è il centro di ogni luogo.
Ontario Plants Propagation è stata fondata nel 2002 lungo questo tratto apparentemente desolato di splendore naturale. Essendo un'azienda a conduzione familiare con radici di immigrati e saggezza generazionale, la passione per la coltivazione di piante iniziali di prima qualità dai semi è stata perseguita su un umile appezzamento di terreno di 7 acri appena fuori dalla città di St. Thomas. Pochi altri posti possono vantare una posizione più remota e, tuttavia, più centralizzata di Ontario Plants Propagation, che è cresciuta fino a diventare il fornitore leader del Nord America di piante iniziali di alta qualità per coltivatori idroponici e biologici in serra. Oggi, l'attività comprende 45 acri di serre ad alta tecnologia che producono ogni anno più di 60 milioni di giovani piante "pronte per la coltivazione" da seme. Circa il 40% di tutte le serre del Nord America ottiene le piante iniziali da Ontario Plants Propagation.
Nella foto: uno sguardo all'interno di St. Thomas, Ontario, luogo di propagazione delle piante dell'Ontario.
Un team dedicato di oltre 200 professionisti esperti, guidati da esperti provenienti dai Paesi Bassi e dal Canada, rende tutto ciò possibile. La struttura di St. Thomas è specializzata nella propagazione di piante da orto in serra, in particolare pomodori, cetrioli, peperoni, melanzane e piante di bacche. Seguendo un programma meticoloso e personalizzato per ogni cliente e per ogni coltura, le piantine escono dalla loro versione di asilo nido, pronte per conquistare il mondo.
Spediti in camion lungo la Highway 3, questi impianti di avviamento sono a breve distanza dalla maggior parte dei loro clienti in Nord America. Alcuni arrivano fino in California, Texas e Messico a bordo di camion climatizzati. Concentrandosi sull'espansione verso ovest, Ontario Plants Propagation sta riducendo sia la propria impronta di carbonio che i tempi di consegna. Per più di due decenni, i coltivatori nordamericani si sono affidati a Ontario Plants Propagation come standard di riferimento del settore per piante iniziali di alta qualità, innovazione sostenibile e consegne puntuali.
L'interno dell'innovazione
Dai Paesi Bassi alle pianure scolpite dai ghiacciai dell’Ontario, in Canada, sarebbe negligente dire che la propagazione delle piante dell’Ontario è iniziata nel 2002. In verità, hanno portato sogni ed esperienza in Nord America con circa 500 anni di pratiche agricole innovative olandesi al seguito..Oggi, l’esperto team di gestione è guidato da veterani del settore altamente qualificati, che continuano a cercare i migliori approcci futuri all’agricoltura sostenibile. Le serre ultramoderne lungo la Highway 3 utilizzano metodi di coltivazione sofisticati e proprietari adottati dalle migliori pratiche, tecnologie e sistemi di propagazione olandesi. Tali innovazioni rivoluzionarie erano quasi inesistenti in Nord America prima che questo standard fosse stabilito.
La propagazione delle piante dell'Ontario è guidata dalle esigenze dei clienti. I loro esperti cercano e sfruttano tecnologie e innovazioni all'avanguardia in ogni fase per migliorare la qualità degli impianti, il servizio, la sostenibilità e l'offerta di prodotti. L’agricoltura ad ambiente controllato (CEA) è recentemente diventata lo standard in Nord America per una varietà di colture, tuttavia, lungo la Highway 3, sotto le infinite file di serre dal tetto triangolare, la CEA è una tradizione ben onorata.
Qui giace un altro segreto paradossale del successo della propagazione delle piante dell’Ontario: le loro tradizioni sono flessibili piuttosto che rigide. Con la missione di essere in prima linea nell'innovazione, gli esperti dell'azienda devono bilanciare, abbastanza abilmente, le esigenze attuali di avversione al rischio e i miglioramenti richiesti dal rischio per il futuro.
Coltivando in modo idroponico nelle serre, Ontario Plants Propagation può produrre raccolti con una resa circa 30 volte superiore rispetto a quelli in campo aperto utilizzando meno acqua. Infatti, la struttura ricicla 660.000 litri d'acqua ogni giorno. Inoltre, la coltura idroponica rimuove del tutto il suolo e le sue malattie dall’equazione. La tecnologia di coltivazione controllata e pulita consente un uso minimo di pesticidi, erbicidi e altri prodotti chimici di sintesi. Lavorando a fianco dei clienti e dei coltivatori di sementi, Ontario Plants Propagation aiuta a sviluppare semi di ortaggi e a produrre nuovi semi in modo naturale, il che significa che non sono geneticamente modificati (OGM).
Nella foto: uno sguardo da lontano a St. Thomas, Ontario, sede della propagazione delle piante dell'Ontario.
Il controllo della qualità è fondamentale per la salute delle colture. Rigorose misure igieniche vengono applicate alle serre, al personale, ai carrelli, ai vassoi di spedizione e ai veicoli. L’emergenza inaspettata di malattie catastrofiche, come il Tomato Brown Rugose Fruit Virus (ToBRFV), richiede il livello estremo di biosicurezza presso Ontario Plants Propagation. Inoltre, le strutture remote garantiscono un’esposizione significativamente inferiore a parassiti e malattie comuni.
Sopra le piante, uno schema a scacchiera di apparecchi HPS e LED Fluence fornisce un'illuminazione supplementare per una crescita ottimale. Il semi-retrofit di LED potenti ed altamente efficienti di Ontario Plants Propagation in tutta la struttura di 45 acri di St. Thomas è un importante esempio della loro dedizione all'innovazione e alla sostenibilità. Con il supporto del team dei servizi tecnici di Fluence, Ontario Plants Propagation ha ricevuto un importante sconto che ha alleviato i rischi finanziari e operativi di investimento e installazione. L'integrazione di LED avanzati ha ridotto notevolmente i costi energetici e la produzione di calore indesiderato nelle serre, diminuendo il consumo energetico di picco del 5%. Fondamentalmente, i LED Fluence VYPR hanno ridotto i tempi di consegna complessivi dell'impianto iniziale, offrendo ai clienti un vantaggio sulla concorrenza.
Tali innovazioni aiutano a spiegare perché Ontario Plants Propagation è il principale fornitore di piante iniziali nel Nord America, ma la tecnologia non racconta tutta la storia. Con clienti negli Stati Uniti e in Canada, che abbracciano una vasta gamma di climi, colture ed esigenze dei clienti, L'Ontario Plants Propagation si basa su una profonda riserva di "know-how" e "know-how". In effetti, la capacità di trovare successo su vasta scala è forse il loro più grande segreto del settore.
La Ontario Plants Propagation ha tassi di successo incredibili con i suoi semi. Mentre è noto che il settore effettua una semina eccessiva a causa delle difficoltà nel coltivare piante forti, il team esperto di St. Thomas riscontra un successo costante con margini sottilissimi. Diventa quindi chiaro il motivo per cui circa il 40% delle serre nordamericane si affida a questa struttura, in mezzo al nulla e ovunque, lungo la Highway 3.
Soluzioni future per l’agricoltura sostenibile
Il mondo sta affrontando una crisi alimentare. Per questo motivo, esiste un'iniziativa globale per stabilire pratiche agricole più sostenibili, in particolare i progressi nel CEA. Con il supporto del suo proprietario COFRA Holding, l'impresa a conduzione familiare di 180 anni che investe per costruire attività fiorenti a lungo termine , Ontario Plants Propagation ha la missione di migliorare la biosicurezza, la sostenibilità e il servizio clienti in Nord America.
Mathieu van de Sande, CEO di Ontario Plants Propagation, comprende questa missione. Essendo "cresciuto sotto il vetro" della serra di famiglia, Mathieu trasuda la passione e l'esperienza di una vita necessarie per affrontare le sfide monumentali del paesaggio agricolo.