Cree LEDはLED市場の制覇を目指す
著者: Heinz Arnold、上級編集者/Stellv.シェフダクトゥール マルクト&テクニック
(原文はMarkt&Technik、2023年2月に掲載。許可を得て転載)
Cree は、速いペースで技術革新をリリースし、新しい市場分野に参入しています。 導かれた は純粋な LED サプライヤーとして本格的にスタートしました。
Cree LED は、高出力照明 LED のメーカーとしてよく知られており、同社は長期にわたって 30% 以上の世界市場シェアを維持しており、中出力照明 LED 市場での牽引力を高めています。
2021年3月にSGH – Smart Global HoldingsによるCree LEDの買収により、Cree LEDはWolfspeed（2021年までCree, Inc.として知られる）の所有ではなくなり、SGHの子会社として独立して運営されています。この変更により、同社は LED コンポーネントのみの開発、製造、マーケティングに専念できるようになります。
「Cree LEDとして、私たちは目標分野にすべての努力を集中し、30年間にわたって成長してきた技術的専門知識を幅広い新しい開発に適用できるようになりました。」とCree LEDのEMEAセールス担当バイスプレジデントであるStephan Schneiderは述べています。 「今日ほど私たちが有利な立場にあることはありません!」
Cree LED は 1987 年の設立以来、多くの重要なマイルストーンや業界初の成果を達成し (図 1 を参照)、照明、自動車、LED 看板の用途にわたる多くの LED テクノロジーを開拓し商品化することで、斬新な革新的なソリューションで市場をリードし続けています。
図 1. Cree LED の業界初のイノベーションのタイムラインは 1989 年に始まりました。
「顧客は、時間の経過とともに製品の効率が向上し、より明るくなり、改良された LED が提供され、照明器具プロジェクトに新しい設計範囲が提供されることを自然に評価します」と Cree LED のシュナイダー氏は述べています。 「当社の製造戦略により、サプライチェーンが決定的に改善され、多くの場合、納期が 4 週間に短縮されました。」
Cree LED が製造戦略を活用するもう 1 つの方法は、中出力照明 LED 市場への進出をさらに進めることです。しかし、高出力 LED と中出力 LED の正確な違いは何でしょうか?
「以前は、1 ～ 2 W を超える LED は高出力であると考えられていました」と、Cree LED EMEA のフィールド アプリケーション エンジニア、Kai Klimkiewicz 氏は説明します。 「現在、高出力 LED は 40W をはるかに超える可能性があり、主に自転車ライト、緊急車両用の青色ライト、スタジアム照明、風力タービン照明などの高輝度レベルの用途に使用されています。」
「現在、中出力 LED にはいくつかの基準があります。LED はプラスチック パッケージに入れられ、多くの高出力タイプのようなドームがなく、複数のダイが含まれることがよくあります」と Klimkiewicz 氏は続けます。 「それらは主に平面光を生成するために使用されるため、比較的低い電流で動作します。中出力 LED にとって最も重要なのは、高効率と優れた価格性能比です。」
Klimkiewicz 氏は、ミッドパワー LED 分野において、Cree LED に大きな成長の機会があると考えており、この市場で競合他社との多くの差別化要因により、同社は市場シェアを大幅に拡大できると考えています。これらの要素には、高出力 LED 市場から得た Cree LED の優れた技術知識が含まれており、その知識を中出力製品に移すことができます。その結果、LED はカラーシフト、堅牢性、信頼性、効率の点で優れた性能値を達成します。
さらに、2017 年に Cree LED は、業界最大の LED ダイサプライヤーである San an Optoelectronics と、Cree Venture LED Company Limited という合弁会社を設立しました。この合弁会社を通じて、Cree LED は中出力 LED 市場の主要サプライヤーになるために必要な大量 LED 製造へのアクセスを獲得します。 Cree LED は、Cree Venture のこれらの製品を J Series® LED として販売しています。 J シリーズ LED には、LED 業界のリーダーの 1 つである Cree LED の知的財産 (IP) 補償が付属しています。トップの LED サプライヤーはここ数年、自社の IP の保護に非常に積極的であるため、メーカーは IP に関する強力なポジションを持つサプライヤーからのみ LED を調達することが重要です。
図 2. Cree LED J シリーズの例® LED製品ライン。
最後に、Cree LED は、中出力 LED 市場はイノベーションを重視していないという考えを否定し、新しく革新的な製品を定期的に発売する予定です。 「私たちは中出力と高出力の両方のポートフォリオの拡大に投資しています」とシュナイダー氏は言います。 「その際、私たちは 2 つの側面からアプローチしています」と彼は説明します。 「私たちはゼネラリストである一方で、多くの市場分野のスペシャリストとしても活動しています。」
Cree LED が市場リーダーとなった従来の分野は、高出力 LED です。用途は街路灯から大型店舗や競技場の照明まで多岐にわたります。 Cree LED は、特に米国とアジアで力強く成長している市場であるビデオ スクリーン用 LED の分野でも主導的な地位を占めています。中出力 LED に新たに焦点を当てることで、特に屋内および屋外の照明、さらには産業環境の照明など、主要な市場を拡大することができます。
さらに、Cree LED 建築照明、懐中電灯、ヘッドランプ、輸送、マシン ビジョン、園芸などの高成長専門市場もあります。
「たとえば、建築分野では、当社は業界で最も広範なカラーパレットの 1 つですでにこの分野をリードしています」と Klimkiewicz 氏は言います。これはまさに建築照明で求められているもの、つまりさまざまなスペクトルです。選択肢が膨大なため、照明メーカーは、それぞれの建物の要件に応じてデザインを作成する方法について、より多くの選択肢を得ることができます。
ここでの主力製品は、最新の XLamp Element G ファミリ (XE-G) LED です。 17 色と、冷たいものから暖かいものまであらゆる範囲の白色光を提供します。 LED が動作できる最大電流は 3A です。これは、市場で入手可能な他のほとんどの LED よりも高い電流で動作できることを意味します。
「全体的に、XE-G 製品は市場で非常にユニークであり、今年の当社の主力製品です」と Klimkiewicz 氏は宣言します。 「特に高出力範囲では、これらの LED はその利点を最大限に活用し、従来の製品や競合製品よりも大幅に高い光束を達成できます。」
XLamp XQ-E ファミリと比較して、XE-G は最大電流で最大 3 倍の光量と、XLamp XP-E2 の最大 9 倍のルーメン密度を供給します。豊富なカラーオプションにより、前例のないスペクトル精度を実現できます。
さらに、XLamp Element G LED は、LED のハウジングに統合された大型の独立したサーマル パッドを備えています。このパッドを介して、同等の LED よりも熱をうまく放散できるため、3A で電力を供給できます。今回初めて、高光束カラー LED を熱放散のためにプリント基板 (PCB) のアルミニウムに直接接続できるようになりました。ユーザーがさらに最適化したい場合は、銅を使用した特別な PCB を使用して、最高の基板密度を達成できます。非対称パッケージにもかかわらず、LED は 4 個と 6 個のコンステレーションで非常に近くに配置できるため、ユーザーの設計が簡素化され、非常に良好な光の束ねを実現できます。
「これは、LED 自体の技術的特徴を改善するだけでなく、追加のシステム設計上の利点を実現する方法の一例にすぎません。」と Klimkiewicz 氏は言います。複雑な光学系が少なくなります。」
2019 年、Cree LED は、非常に特殊な要件を持つ園芸環境で使用される LED 市場に参入しました。ここでは、植物の成長と品質を促進するために LED が温室や建物で使用されています。これを行うには、植物ごとに長波長と短波長の異なる混合物が必要であり、食品の場合、最適な成長と風味を実現するには、これらの波長を非常に正確に一致させる必要があります。ほとんどの場合、混合すると明るいピンク色になりますが、これは現代の温室に典型的なものです。さらに、照明は園芸における最大のコスト要因を占めるため、LED の消費エネルギーはできる限り少なくする必要があります。すべては、それぞれの場合に最適な照明レシピに帰着し、現在も多くの研究開発が行われています。これらのアプリケーションの前提条件は、信頼性が高く寿命が長い、技術的に最先端の LED です。
図 3. Cree LED の園芸に焦点を当てた最新の LED 製品、Photophyll™ LEDを選択します。
「それで、ここで私たちは再びお気に入りのフィールドでプレーすることができます」とシュナイダーは言います。 「昨年 6 月にアムステルダムで開催された GreenTech で明らかに見られたように、園芸市場は急速に発展しています。」最も重要なことは、園芸用 LED メーカーが現在すでに LED を大量に発注していることです。 「数年前にはそんなことはなかった」と彼は言う。 「そして、これからもたくさんのことが起こるでしょう。」
これらの例から、特定のアプリケーションにはそれぞれ独自の技術要件があることは明らかです。 「高出力 LED 市場のリーダーとしての長い歴史を持つ Cree LED には、すでに証明されているように、さらなる開発を実行するための前提条件がすべて揃っています」とシュナイダー氏は断言します。
Cree LED は、オンサイト サービスと過去 30 年間で培った技術的ノウハウを備えた販売および FAE 担当者をヨーロッパ、アジア、米国に世界規模で維持することで、競合他社との差別化をさらに図っています。 Klimkiewicz 氏は、純粋な LED メーカーとしての Cree LED の将来について楽観的であり、「当社は今日ほど市場で有利な立場にあることはありません。」と述べています。