Cree LED mira a conquistare il mercato dei LED
A cura di: Heinz Arnold, redattore senior/Stellv. Cheffredakteur Markt&Technik
(Pubblicato originariamente su Markt&Technik, febbraio 2023. Ristampato con autorizzazione)
Entrando in nuovi settori di mercato con un rapido rilascio di innovazioni tecniche, Cree GUIDATO ha iniziato a correre come fornitore di LED puro.
Cree LED è ben noto come produttore di LED per l’illuminazione ad alta potenza – dove l’azienda ha mantenuto a lungo una quota di mercato globale superiore al 30% – e sta aumentando la sua popolarità nel mercato dei LED per l’illuminazione a media potenza.
Con l'acquisizione di Cree LED da parte di SGH – Smart Global Holdings nel marzo 2021, Cree LED non è più di proprietà di Wolfspeed (nota come Cree, Inc. fino al 2021) ma opera in modo indipendente come filiale di SGH. Questo cambiamento consente all'azienda di concentrarsi esclusivamente sullo sviluppo, produzione e commercializzazione di soli componenti LED.
"Come Cree LED, ora possiamo concentrare tutti gli sforzi sulle nostre aree target e applicare la nostra competenza tecnica, cresciuta in 30 anni, a un'ampia gamma di nuovi sviluppi", afferma Stephan Schneider, Vice Presidente Vendite EMEA di Cree LED. "Non siamo mai stati meglio posizionati di quanto lo siamo oggi!"
Molti traguardi chiave e primati nel settore si sono verificati in Cree LED da quando è stata fondata nel 1987 (vedere Figura 1) e ha continuato a guidare il mercato in soluzioni innovative, aprendo la strada e commercializzando molte tecnologie LED nelle applicazioni di illuminazione, automobili e segnaletica LED.
Figura 1. La cronologia delle innovazioni leader del settore di Cree LED è iniziata nel 1989.
"I clienti apprezzano naturalmente quando un prodotto diventa più efficiente e più luminoso nel tempo, offrendo loro LED migliorati e offrendo nuove possibilità di progettazione per i loro progetti di apparecchi di illuminazione", afferma Schneider di Cree LED. "La nostra strategia di produzione migliora in modo decisivo la nostra catena di fornitura, con tempi di consegna ridotti in molti casi a quattro settimane."
Un altro modo in cui Cree LED sta sfruttando la propria strategia di produzione è quello di ampliare la propria portata nel mercato dei LED per l'illuminazione di media potenza. Ma cosa distingue esattamente i LED ad alta potenza da quelli a media potenza?
"In passato, i LED superiori a 1-2 W erano considerati ad alta potenza", spiega Kai Klimkiewicz, Field Applications Engineer presso Cree LED EMEA. “Oggi, i LED ad alta potenza possono arrivare ben al di sopra dei 40 W e vengono utilizzati principalmente in applicazioni con livelli di luminanza elevati, come luci per biciclette, luci blu per veicoli di emergenza, illuminazione di stadi e illuminazione di turbine eoliche”.
"Oggi esistono diversi criteri per i LED di media potenza", afferma Klimkiewicz. "Sono collocati in contenitori di plastica, non hanno una cupola come molti tipi ad alta potenza e spesso contengono più die", continua. “Poiché vengono utilizzati principalmente per produrre luce planare, funzionano a correnti relativamente basse. Ciò che conta di più per i LED di media potenza è l’elevata efficienza e un buon rapporto qualità-prezzo."
Nel settore dei LED di media potenza, Klimkiewicz vede significative opportunità di crescita per Cree LED e ritiene che, con molti fattori di differenziazione rispetto ai concorrenti in questo mercato, l'azienda possa aumentare sostanzialmente la quota di mercato. Questi fattori includono la conoscenza tecnica leader di Cree LED nel mercato dei LED ad alta potenza che ora può essere trasferita ai prodotti a media potenza. Di conseguenza, i LED raggiungono valori prestazionali leader in termini di spostamento del colore, robustezza, affidabilità ed efficienza.
Inoltre, nel 2017, Cree LED ha creato una joint venture con San an Optoelectronics, il più grande fornitore di stampi LED del settore, denominata Cree Venture LED Company Limited. Attraverso questa joint venture, Cree LED ottiene l'accesso alla produzione di LED in grandi volumi necessaria per diventare un importante fornitore nel mercato dei LED di media potenza. Cree LED commercializza questi prodotti di Cree Venture come LED J Series®. I LED della serie J sono dotati dell'indennizzo sulla proprietà intellettuale (IP) di Cree LED da parte di uno dei leader nel settore dei LED. I principali fornitori di LED sono stati molto attivi nel proteggere la propria proprietà intellettuale negli ultimi anni, quindi è importante che i produttori acquistino i loro LED solo da fornitori con una forte posizione in materia di proprietà intellettuale.
Figura 2. Esempi di LED Cree serie J®linea di prodotti LED.
Infine, Cree LED prevede di lanciare regolarmente prodotti nuovi e innovativi, rifiutando l’idea secondo cui il mercato dei LED di media potenza non valorizza l’innovazione. "Stiamo investendo nell'espansione dei nostri portafogli sia di media potenza che di alta potenza", afferma Schneider. "In tal modo, adottiamo un duplice approccio", spiega. "Da un lato siamo generalisti, ma allo stesso tempo agiamo anche come specialisti in molti settori di mercato."
L'area in cui Cree LED è diventata leader di mercato è quella dei LED ad alta potenza. Le applicazioni spaziano dai lampioni all'illuminazione di grandi negozi fino agli stadi. Cree LED ricopre una posizione di leadership anche nel settore dei LED per schermi video, un mercato in forte crescita, soprattutto negli USA e in Asia. Con la nuova attenzione ai LED di media potenza, i mercati chiave possono essere ampliati, in particolare per l’illuminazione per interni ed esterni, nonché per l’illuminazione in ambienti industriali.
Poi ci sono i mercati specializzati in forte crescita, che includono illuminazione architettonica a LED Cree, torce elettriche e proiettori, trasporti, visione artificiale e orticoltura.
"In architettura, ad esempio, siamo già leader in questo ambito con una delle tavolozze di colori più ampie del settore", afferma Klimkiewicz. Questo è esattamente ciò che viene richiesto nell'illuminazione architettonica: tanti spettri diversi. Grazie all'enorme scelta, un produttore di illuminazione ha più opzioni su come creare progetti in base ai rispettivi requisiti edilizi.
Il prodotto di punta qui sono i nuovissimi LED della famiglia XLamp Element G (XE-G). Offrono 17 colori e l'intera gamma di luce bianca da fredda a calda. La corrente massima con cui possono essere utilizzati i LED è 3A, il che significa che possono essere utilizzati con correnti più elevate rispetto alla maggior parte degli altri LED disponibili sul mercato.
"Nel complesso, i prodotti XE-G sono davvero unici sul mercato e rappresentano il nostro prodotto di punta per quest'anno", proclama Klimkiewicz. “Soprattutto nel range di potenza più elevato, questi LED possono sfruttare appieno i loro vantaggi e raggiungere flussi luminosi significativamente più elevati rispetto ai prodotti precedenti e ai prodotti della concorrenza.”
Rispetto alla famiglia XLamp XQ-E, gli XE-G forniscono fino a tre volte la quantità di luce alla corrente massima e fino a nove volte la densità di lumen dell'XLamp XP-E2. Grazie alle numerose opzioni di colore è possibile ottenere una precisione spettrale senza precedenti.
Inoltre, i LED XLamp Element G dispongono di un ampio cuscinetto termico isolato integrato nell'alloggiamento del LED. Attraverso questo pad, il calore può essere dissipato meglio rispetto ai LED comparabili, motivo per cui possono essere alimentati a 3A. Ora, per la prima volta, i LED colorati ad alto flusso possono essere collegati direttamente all'alluminio nel circuito stampato (PCB) per la dissipazione del calore. Se gli utenti desiderano ottimizzare ulteriormente, possono utilizzare PCB speciali con rame per ottenere la massima densità della scheda. Nonostante il pacchetto asimmetrico, i LED possono essere posizionati molto vicini tra loro in costellazioni di quattro e sei, il che semplifica la progettazione per gli utenti e consente loro di ottenere un ottimo raggruppamento della luce.
"Questo è solo un esempio di come non stiamo solo migliorando le caratteristiche tecniche dei LED stessi, ma anche consentendo ulteriori vantaggi di progettazione del sistema", afferma Klimkiewicz. “Ciò consente agli utenti di risparmiare fatica e costi portando più funzionalità nella stessa area e richiedendo meno ottiche complesse."
Nel 2019 Cree LED è entrata nel mercato dei LED utilizzati nell'ambiente dell'orticoltura, un mercato che ha requisiti molto specifici. Qui i LED vengono utilizzati nelle serre e negli edifici per accelerare la crescita e la qualità delle piante. Per fare ciò, piante diverse richiedono miscele diverse di lunghezze d'onda più lunghe e più corte, che devono essere abbinate in modo molto preciso per ottenere la crescita e il sapore ottimali nel caso dei prodotti alimentari. Nella maggior parte dei casi la miscela risulta in un colore rosa chiaro, tipico delle serre moderne. Inoltre, i LED dovrebbero consumare meno energia possibile, perché l’illuminazione rappresenta il principale fattore di costo nell’orticoltura. Tutto si riduce alla ricetta di illuminazione ottimale per ogni caso e qui sono ancora in corso molte ricerche e sviluppi. Il prerequisito per queste applicazioni sono LED tecnicamente all'avanguardia, affidabili e di lunga durata.
Figura 3. Photophyll, l'ultima offerta di LED focalizzata sull'orticoltura di Cree LED™ Selezionare i LED.
"Quindi eccoci di nuovo a giocare sui nostri campi preferiti", dice Schneider. "Il mercato dell'orticoltura si sta sviluppando rapidamente, come si è visto chiaramente alla GreenTech di Amsterdam lo scorso giugno." Ancora più importante, i produttori di LED per l’orticoltura stanno già ordinando LED in grandi volumi. "Non era così qualche anno fa", dice. "E c'è molto altro in arrivo."
Da questi esempi risulta chiaro che ogni specifica applicazione ha i propri requisiti tecnici particolari. "Con la sua lunga storia come leader nel mercato dei LED ad alta potenza, Cree LED possiede tutti i presupposti per realizzare ulteriori sviluppi, come abbiamo già dimostrato", afferma Schneider.
Cree LED si differenzia ulteriormente dalla concorrenza mantenendo una presenza mondiale di personale di vendita e FAE in Europa, Asia e Stati Uniti con assistenza in loco e il know-how tecnico cresciuto negli ultimi 30 anni. Klimkiewicz è ottimista riguardo al futuro di Cree LED come produttore puro di LED e afferma: "Non siamo mai stati meglio posizionati sul mercato di quanto lo siamo oggi".