Cree LED apunta a conquistar el mercado de LED
Por: Heinz Arnold, editor senior/Stellv. Chefredakteur Markt&Technik
(Publicado originalmente en Markt&Technik, febrero de 2023. Reimpreso con autorización)
Irrumpiendo en nuevos sectores del mercado con un rápido lanzamiento de innovaciones técnicas, Cree CONDUJO ha comenzado a trabajar como proveedor exclusivo de LED.
Cree LED es bien conocido como fabricante de LED de iluminación de alta potencia, donde la compañía ha mantenido durante mucho tiempo una participación de mercado global de más del 30 por ciento, y está aumentando su tracción en el mercado de LED de iluminación de potencia media.
Con la adquisición de Cree LED por parte de SGH – Smart Global Holdings en marzo de 2021, Cree LED ya no es propiedad de Wolfspeed (conocida como Cree, Inc. hasta 2021), sino que opera de forma independiente como una subsidiaria de SGH. Este cambio permite a la empresa centrarse únicamente en el desarrollo, fabricación y comercialización únicamente de componentes LED.
"Como Cree LED, ahora podemos concentrar todos los esfuerzos en nuestras áreas objetivo y aplicar nuestra experiencia técnica, que ha crecido durante 30 años, a una amplia gama de nuevos desarrollos", afirma Stephan Schneider, vicepresidente de ventas EMEA de Cree LED. "¡Nunca hemos estado mejor posicionados que hoy!"
En Cree LED se han producido muchos hitos clave y primicias en la industria desde su fundación en 1987 (consulte la Figura 1) y continuó liderando el mercado en soluciones innovadoras novedosas, siendo pionera y comercializando muchas tecnologías LED en aplicaciones de iluminación, automoción y señalización LED.
Figura 1. Cronología de las innovaciones pioneras en la industria de Cree LED que comenzaron en 1989.
"Naturalmente, los clientes aprecian que un producto se vuelva más eficiente y brillante con el tiempo, lo que les proporciona LED mejorados y ofrece nuevas posibilidades de diseño para sus proyectos de luminarias", afirma Schneider de Cree LED. "Nuestra estrategia de fabricación mejora decisivamente nuestra cadena de suministro, con plazos de entrega reducidos en muchos casos a cuatro semanas".
Otra forma en que Cree LED está aprovechando su estrategia de fabricación es ampliar su alcance en el mercado de LED de iluminación de potencia media. Pero, ¿qué distingue exactamente a los LED de alta potencia de los de media potencia?
"En el pasado, los LED de más de 1-2 W se consideraban de alta potencia", explica Kai Klimkiewicz, ingeniero de aplicaciones de campo en Cree LED EMEA. "Hoy en día, los LED de alta potencia pueden superar los 40 W y se utilizan principalmente en aplicaciones con altos niveles de luminancia, como luces de bicicletas, luces azules para vehículos de emergencia, iluminación de estadios e iluminación de turbinas eólicas".
"Hoy en día existen varios criterios para los LED de potencia media", afirma Klimkiewicz. "Se colocan en paquetes de plástico, no tienen una cúpula como muchos tipos de alta potencia y, a menudo, contienen varias matrices", continúa. “Dado que se utilizan principalmente para producir luz plana, funcionan con corrientes relativamente bajas. Lo más importante para los LED de potencia media es una alta eficiencia y una buena relación precio-rendimiento".
En el sector LED de potencia media, Klimkiewicz ve importantes oportunidades de crecimiento para Cree LED y cree que con muchos factores diferenciadores sobre sus competidores en este mercado, la empresa puede aumentar sustancialmente su cuota de mercado. Estos factores incluyen el conocimiento técnico líder de Cree LED del mercado de LED de alta potencia, que ahora se puede transferir a los productos de potencia media. Como resultado, los LED alcanzan valores de rendimiento líderes en términos de cambio de color, robustez, confiabilidad y eficiencia.
Además, en 2017, Cree LED creó una empresa conjunta con San an Optoelectronics, el mayor proveedor de matrices LED de la industria, llamada Cree Venture LED Company Limited. A través de esta empresa conjunta, Cree LED obtiene acceso a la fabricación de LED de gran volumen necesaria para convertirse en un importante proveedor en el mercado de LED de potencia media. Cree LED comercializa estos productos de Cree Venture como LED J Series®. Los LED de la serie J vienen con la indemnización de propiedad intelectual (IP) de Cree LED de uno de los líderes en la industria del LED. Los principales proveedores de LED han sido muy activos en la protección de su propiedad intelectual en los últimos años, por lo que es importante que los fabricantes sólo obtengan sus LED de proveedores con una sólida posición en materia de propiedad intelectual.
Figura 2. Ejemplos de LED Cree Serie J® Línea de productos LED.
Finalmente, Cree LED planea lanzar periódicamente productos nuevos e innovadores, rechazando la noción de que el mercado de LED de potencia media no valora la innovación. "Estamos invirtiendo en la expansión de nuestras carteras de potencia media y alta", afirma Schneider. "Al hacerlo, adoptamos un enfoque doble", explica. "Por un lado somos generalistas, pero al mismo tiempo también actuamos como especialistas en muchos sectores del mercado".
El área heredada en la que Cree LED se ha convertido en líder del mercado es la de los LED de alta potencia. Las aplicaciones van desde alumbrado público hasta iluminación para grandes tiendas y estadios. Cree LED también ocupa una posición de liderazgo en el campo de los LED para pantallas de vídeo, un mercado que está creciendo con fuerza, especialmente en EE.UU. y Asia. Con el nuevo enfoque en los LED de potencia media, se pueden ampliar mercados clave, especialmente para la iluminación interior y exterior, así como para la iluminación en entornos industriales.
Luego están los mercados especializados de alto crecimiento, que incluyen iluminación arquitectónica LED Cree, linternas y faros, transporte, visión artificial y horticultura.
"En arquitectura, por ejemplo, ya somos líderes en este ámbito con una de las paletas de colores más amplias del sector", afirma Klimkiewicz. Esto es exactamente lo que se demanda en la iluminación arquitectónica: muchos espectros diferentes. Debido a la gran selección, un fabricante de iluminación tiene más opciones a la hora de crear diseños de acuerdo con los respectivos requisitos de construcción.
El producto estrella aquí son los nuevos LED de la familia XLamp Element G (XE-G). Ofrecen 17 colores así como toda la gama de luz blanca, desde fría a cálida. La corriente máxima con la que pueden funcionar los LED es 3A, lo que significa que pueden funcionar a corrientes más altas que la mayoría de los otros LED disponibles en el mercado.
"En general, los productos XE-G son únicos en el mercado y nuestro producto estrella de este año", proclama Klimkiewicz. "Especialmente en el rango de potencia más alto, estos LED pueden aprovechar plenamente sus ventajas y alcanzar flujos luminosos significativamente mayores que los productos anteriores y de la competencia".
En comparación con la familia XLamp XQ-E, los XE-G ofrecen hasta tres veces la cantidad de luz con corriente máxima y hasta nueve veces la densidad lumínica del XLamp XP-E2. Se puede lograr una precisión espectral sin precedentes gracias a las numerosas opciones de color.
Además, los LED XLamp Element G tienen una gran almohadilla térmica aislada integrada en la carcasa del LED. A través de esta almohadilla, el calor se puede disipar mejor que en LED comparables, razón por la cual se pueden alimentar a 3A. Ahora, por primera vez, se pueden conectar LED de colores de alto flujo directamente al aluminio de la placa de circuito impreso (PCB) para disipar el calor. Si los usuarios desean optimizar aún más, pueden usar PCB especiales con cobre para lograr la mayor densidad de placa. A pesar del paquete asimétrico, los LED se pueden colocar muy juntos en constelaciones de cuatro y seis, lo que simplifica el diseño para los usuarios y les permite lograr una muy buena agrupación de luz.
"Este es sólo un ejemplo de cómo no sólo estamos mejorando las características técnicas de los LED en sí, sino que también estamos permitiendo beneficios adicionales en el diseño del sistema", dice Klimkiewicz. "Esto ahorra esfuerzo y costos a los usuarios al brindar más funcionalidad a la misma área y requerir Ópticas menos complejas."
En 2019, Cree LED ingresó al mercado de LED utilizados en el entorno de la horticultura, un mercado que tiene requisitos muy específicos. Aquí, los LED se utilizan en invernaderos y edificios para acelerar el crecimiento y la calidad de las plantas. Para ello, diferentes plantas requieren diferentes mezclas de longitudes de onda más largas y más cortas, que deben combinarse con mucha precisión para lograr el crecimiento y el sabor óptimos en el caso de los productos alimenticios. En la mayoría de los casos, la mezcla da como resultado un color rosa claro, típico de los invernaderos modernos. Además, los LED deberían consumir la menor cantidad de energía posible, ya que la iluminación constituye el factor de coste más importante en la horticultura. Todo se reduce a la receta de iluminación óptima en cada caso, y todavía se están llevando a cabo muchas investigaciones y desarrollos al respecto. El requisito previo para estas aplicaciones son LEDs técnicamente líderes, fiables y duraderos.
Figura 3. Photophyll, la última oferta de LED centrada en la horticultura de Cree LED™ Seleccione LED.
"Así que aquí volvemos a jugar en nuestros campos favoritos", afirma Schneider. "El mercado de la horticultura se está desarrollando rápidamente, como se vio claramente en la feria GreenTech de Ámsterdam el pasado mes de junio". Lo más importante es que los fabricantes de LED para horticultura ya están pidiendo LED en grandes volúmenes. "Ese no era el caso hace unos años", afirma. "Y hay mucho más por venir".
A partir de estos ejemplos, queda claro que cada aplicación específica tiene sus propios requisitos técnicos particulares. "Con su larga trayectoria como líder en el mercado de LED de alta potencia, Cree LED tiene todos los requisitos para llevar a cabo desarrollos adicionales, como ya hemos demostrado", afirma Schneider.
Cree LED se diferencia aún más de sus competidores por mantener una presencia mundial de ventas y personal de FAE en Europa, Asia y EE. UU. con servicio in situ y el conocimiento técnico que ha crecido durante los últimos 30 años. Klimkiewicz es optimista sobre el futuro de Cree LED como fabricante puro de LED y afirma: "Nunca hemos estado mejor posicionados en el mercado que hoy".