De mars naar massaproductie van de blauwe LED met hoge helderheid
Draai de klok 30 jaar terug naar 1993, rode, oranje en geelgroene LED's werden gemakkelijk in massa geproduceerd en op de markt verkrijgbaar. Hoewel er op de markt blauwe LED's met verschillende substraatmaterialen beschikbaar waren, waren de productiehoeveelheden zeer beperkt. In feite waren deze blauwe LED's niet zo helder als de rode en geelgroene LED's. Vanwege het helderheidsverschil tussen deze drie kleuren kon daarom geen evenwicht worden bereikt tussen de drie primaire kleuren (rood, blauw, geel) die nodig zijn om welke kleur dan ook te reproduceren, inclusief wit. Verschillende fabrikanten en onderzoeksinstituten hadden gewerkt aan de ontwikkeling van praktische blauwe LED's. Als u bekend bent met de periode rond begin 1990, herinnert u zich misschien dat alle LED-vertrekborden die bijvoorbeeld op treinstations waren geïnstalleerd, monochroom (rood of oranje of geelgroen) of driekleurig werden weergegeven. Door het ontbreken van praktische blauwe LED's waren witte of full colour displays niet mogelijk. Fast forward 30 jaar, nu de drie primaire kleuren rood, groen en blauw met gebalanceerde helderheid beschikbaar zijn, worden steeds meer vertrekborden in kleur weergegeven.
Trein Vertrekbord in geel-groen/oranje op het station
Onder dergelijke omstandigheden was Nichia erin geslaagd een blauwe LED-chip te ontwikkelen die 100 keer helderder was en langer meeging dan conventionele LED's. Er moesten echter nog grote hindernissen worden overwonnen voordat het publiekelijk in de kranten kon worden aangekondigd. Het basisbeleid van Nichia was om de verpakte blauwe LED's1 te verkopen, en niet de blauwe LED-chips zelf, die zojuist met succes waren ontwikkeld. Daarom moest er nog werk worden verricht. Tot dan toe bestond de kernactiviteit van Nichia voornamelijk uit chemicaliën zoals fosforen, verdamping materialen en grondstoffen voor farmaceutische producten. De activiteiten met betrekking tot LED beperkten zich tot de materialen voor infrarood-LED's en de productie van wafers. Hoewel Nichia weinig ervaring had met het vervaardigen van elektronische componenten, waaronder LED-pakketten, besloot Nichia de nieuw ontwikkelde blauwe LED met hoge helderheid uit te breiden tot gecommercialiseerde LED-pakketten. Dit werd het basisbeleid van Nichia om niet alleen 's werelds eerste blauwe LED-chips met hoge helderheid te ontwikkelen en te produceren, maar ook LED-pakketten. Zonder voorafgaande ervaring waren alle betrokken medewerkers zich gaan voorbereiden op de start van de massaproductie, waarbij taken als de ontwikkeling van apparatuur en de constructie van de productielijnen betrokken waren.