高輝度青色LEDの量産化に向けて前進

時計を 30 年巻き戻して 1993 年に戻すと、赤色、オレンジ色、黄緑色の LED が容易に量産され、市場で入手可能になりました。ただし、さまざまな基板材料を使用した青色 LED は市場で入手可能でしたが、生産数量は非常に限られていました。実際、これらの青色 LED は、赤色や黄緑色の LED ほど明るくありませんでした。そのため、これら3色の明るさの違いにより、白を含むあらゆる色を再現するために必要な三原色（赤、青、黄）のバランスが取れませんでした。青色LEDの実用化に向けて、さまざまなメーカーや研究機関が開発に取り組んでいた。 1990 年初頭頃の時代に詳しい方なら、たとえば駅に設置されている LED 発車標がすべて単色 (赤、オレンジ、黄緑) または 3 色で表示されていたことを覚えているかもしれません。実用的な青色 LED が不足しているため、白色またはフルカラーのディスプレイは不可能でした。 30年ほど経ち、明るさのバランスが取れた赤・緑・青の三原色が揃ったことから、発車標識もフルカラーで表示されるものが増えてきました。

駅の黄緑・オレンジを使用した発車標

このような状況の中、日亜化学工業は、従来のLEDに比べて100倍明るく、長寿命な青色LEDチップの開発に成功しました。しかし、新聞で公表するにはまだ高いハードルがあった。日亜化学工業の基本方針は、開発に成功した青色LEDチップそのものではなく、パッケージ化した青色LED1を販売することであった。そのため、まだまだ課題は残されていた。それまで日亜化学工業の主力事業は、蛍光体、蒸着などの化学品であった。原料や医薬品の原料など。 LED関連の事業は赤外LEDの材料とウエハの製造に限定されていた。日亜化学工業は、LED パッケージを含む電子部品の製造経験がほとんどありませんでしたが、新開発の高輝度青色 LED を完成させて LED パッケージを製品化することを決定しました。これが日亜化学工業の世界初の高輝度青色LEDチップのみならず、LEDパッケージの開発・製造の基本方針となった。未経験から関係者全員が設備の開発や生産ラインの構築など、量産開始に向けた準備に向けて走り始めました。