Nichia, 생산 라인에서 무수은 프로젝트 시작

세계 최대 LED/레이저 다이오드 제조업체이자 고휘도 청색 및 백색 LED 발명업체인 니치아(Nichia)는 니치아 내에서 사용되는 수은 램프를 LED 기술로 대체하기 위한 이니셔티브인 "무수은 프로젝트"를 본격적으로 시작하게 된 것을 기쁘게 생각합니다.

이 프로젝트는 "지속 가능한 제조"라는 개념을 기반으로 하며 2030년까지 Nichia의 생산 라인에 사용되는 모든 수은 램프를 LED로 교체하는 것을 목표로 합니다. 이 목표를 달성하기 위해 Nichia는 LED를 사용하는 장치를 설치하고 이 목표를 달성하는 데 필요한 기술 개발을 가속화할 것입니다.

배경
최근에는 건강 유해성 및 환경 오염에 대한 우려로 인해 2027년부터 일반 조명용 형광등의 제조 및 수입/수출이 금지되기로 결정되었습니다. UV 수은 램프는 현재 대체 기술이 없는 것으로 간주되어 여전히 제조 및 수입/수출이 허용됩니다. 그러나 기술이 계속해서 발전하고 있어 UV 수은 램프도 향후 유사한 규제를 받게 될 것으로 예상되어 장기 공급에 대한 우려가 커지고 있습니다.
니치아는 독자적인 기술을 활용해 LED, 레이저 다이오드 등 대체 광원을 개발해 수은 없는 사회를 만들기 위해 노력해 왔습니다. 니치아 내부 LED 조명 설치가 조기 완료됐고, 2020년경부터 니치아는 기존 UV 수은램프를 사용하던 생산라인을 점차 UV LED로 전환하고 있다. 그럼에도 불구하고 니치아의 경우에도 고출력, 고조도, 다파장이 요구되는 공정을 LED로 전환하는 것이 쉽지 않았다.
Nichia는 현재 연간 총 전력 소비량이 약 714kW1인 UV 수은 램프를 운영하고 있으며, Nichia는 이러한 계획을 추진하는 동시에 자체 공정 내에서 LED 전환도 적극적으로 추진해야 한다고 믿습니다.

이니셔티브
이 이니셔티브의 선구적인 노력으로 Nichia는 이전에 LED 변환이 불가능했던 LED 제조 공정에서 사용되는 일부 UV 수은 램프를 UV LED 광원으로 교체했습니다. 2025년 11월 니치아는 특정 생산 라인에서 실제 가동을 시작했습니다. UV LED의 출력 향상과 함께 첨단 광학 기술을 적용하여 기존에 어려웠던 높은 조사량을 가능하게 하여 광원 교체가 가능해졌습니다. 수은을 사용하지 않을 뿐만 아니라, 이러한 변화로 인해 광원당 CO2 배출량이 35% 감소했습니다. 이는 또한 유지 관리 작업과 광원 교체 빈도를 줄이고 수은을 포함하는 폐기물을 최소화하는 데에도 기여합니다.